Кавказ, горные районы Средней Азии; Малая Азия, Иран.
Экология
На лужайках и десных полянах, галечниках и среди кустарников до среднего горного пояса.
Хозяйственное значение
Обременительное сорное растение, один из самых тягостных сорняков наших полей. Засоряет все типы посевов, также встречается на парах, в садах и огородах. Все растение содержит белый млечный сок и неохотно поедается скотом. Меры борьбы: главным условием борьбы с осотом является уничтожение его растений не позже фазы розетки, когда вновь образовавшаяся корневая система еще не способна к вегетативному возобновлению.