Лесная и лесостепная зона европейской части бывшего СССР; Европа, восточная часть Северной Америки; как заносное или интродуцированное во многих нетропических странах обоих полушарий.
Экология
Влажные лесные массивы, влажные и заболоченные луга, низовые осоковые болота.
Хозяйственное значение
Злостный сегетальный сорняк. Широко распространен на орошаемых землях, где засоряет все сельскохозяйственные культуры, но особенно рис, хлопчатник, люцерну. Небольшие отрезки корневищ легко укореняются, поэтому междурядные обработки способствуют вегетативному размножению тростника южного. Основные меры борьбы: дренаж, иссушение верхних горизонтов почвы при временном прекращении поливов, глубокие и многократные обработки почвы, чередование посева риса с периодически поливаемыми культурами.