Западная Сибирь (бассейн Оби, Иртыша (восточная часть), Алтай), Восточная Сибирь (бассейн Ангары, Саяны); Восточный Тянь-Шань, Монголия.
Экология
Встречается на лесных полянах, каменистых склонах и скалах, в разреженных лесах; до среднего горного пояса.
Хозяйственное значение
Бодяк щетинистый является одним из главнейших злостных сорняков на территории бывшего СССР. Он засоряет все культуры, но более обилен в озимых зерновых и многолетних травах. Особенно велика его вредоносность в зоне южной тайги и лесостепи. Меры борьбы: регулярное уничтожение корневищ бодяка с помощью соответствующих типов обработки почвы и гербицидов. Следует не допустить засорения посевного материала и почвы семенами бодяка, для чего сорняк скашивают или выпалывают до плодоношения. Самый эффективная путь в борьбе с бодяком - такая обработка почвы, при которой достигается наиболее мелкое дробление (разрезание) корней и их наиболее глубокая заделка. В качестве основной меры борьбы следует рекомендовать применение севооборота пар - озимые - пропашные или многолетние травы.