Европа (в том числе в европейской части России от Карелии до Белгородской области), Крым.
Экология
Мезофит. Светолюбивое. Растет единичными экземплярами в широколиственных и хвойно-широколиственных лесах, чаще на опушках или лесных полянах, иногда в поймах рек. Лучшего развития достигает при одиночном стоянии на открытых местообитаниях, на богатых перегноем суглинистых и супесчаных почвах.
Хозяйственное значение
Перспективный вид для залужения лугов и пастбищ, склоновых земель, подверженных разрушению водной и ветровой эрозией. Характеризуется очень высокой зимо-, засухоустойчивостью, устойчивостью к основным болезням и вредителям. Используется в селекционных программах в качестве одного из компонентов при скрещивании с культурными видами - люцерной посевной и изменчивой.