Европа (юг Скандинавии, северо-западные регионы Средней Европы, центральные и южные районы Восточной Европы), Кавказ, Казахстан (отроги общего сырта, Мугоджары), Средняя Азия (Копет-Даг - ущелье р.Сумбар), Малая Азия, Иран, Северная Африка (Тунис).
Экология
Ксерофит. Очень светолюбивое. Кальцефит. Терн образует кустарниковые заросли в лесостепной и степной зонах по балкам и склонам речных долин, по опушкам дубовых лесов. Хорошо растет на почвах, подстилаемых известняками.