Среднеевропейский неморальный вид. Средняя и Восточная Европа, Кавказ. В России встречается небольшими островками в центральных районах европейской части.
Экология
Мезофит. Растет в густых тенистых широколиственных лесах с богатыми почвами, иногда может сохраняться на вырубках. Поднимается до среднего пояса гор.
Хозяйственное значение
Кормовое и пряное растение. Охотно поедается животными, но характеризуется низкой продуктивностью. Пригоден для использования в селекционных программах для скрещивания с культурными видами пажитника. Используется при приготовлении сыров.