Лесная и лесостепная зона европейская часть бывшего СССР, Кавказ; Европа, Передняя Азия.
Экология
Мезофит. Произрастает на лугах, лесных полянах, в разреженных лесах, иногда сорное в посевах зерновых культур.
Хозяйственное значение
Распространенное сорное. Меры борьбы. Борьба с этим сорняком должна проводиться в стадии всходов, быстро уничтожаемых поверхностными обработками почвы, а также применением гербицидов. Как обитатель сырых мест мать-и-мачеха в некоторых случаях исчезает при устройстве дренажа полей. Хорошо укоренившуюся и разросшуюся мать-и-мачеху лучше всего уничтожать многократным дискованием в сухое время и ярусными вспашками для иссушения и истощения сорняка, после чего на таких участках хорошо производить загущенный посев озимой ржи или яровой вико-овсяной смеси.