Лесная и лесостепная зона европейской части бывшего СССР; Европа, восточная часть Северной Америки; как заносное или интродуцированное во многих нетропических странах обоих полушарий.
Экология
Влажные лесные массивы, влажные и заболоченные луга, низовые осоковые болота.
Хозяйственное значение
Спорынья не причиняет существенного ущерба урожаю. Ее основная опасность - токсичность склероциев. Употребление пищи, изготовленной из зерна с примесью склероциев, вызывает отравление и приводит иногда к смертельному синдрому эрготизма у животных и человека. Защитные мероприятия: использование здоровых (очищенных от рожков спорыньи) семян; заделка склероциев при вспашке на глубину не менее 7 см для предотвращения их прорастания (Словарь..., 1967).