Лесная и лесостепная зона европейской части бывшего СССР; Европа, восточная часть Северной Америки; как заносное или интродуцированное во многих нетропических странах обоих полушарий.
Экология
Влажные лесные массивы, влажные и заболоченные луга, низовые осоковые болота.
Хозяйственное значение
Один из наиболее злостных и устойчивых сорняков. Засоряет все культуры. Способствует размножению таких вредителей, как проволочники, майский жук, гессенская муха, распространению грибковых заболеваний, разных видов ржавчины, споровых. Основой борьбы с пыреем ползучим является истощение, удушение и высушивание корневищ.