В культуре известен с XIX века. В бывшем СССР возделывается в 42 территориальных образованиях (в соответствии с сортовым районированием) на сравнительно больших площадях в лесостепной и степной зонах. Районировано 14 селекционных и староместных сортов.
Экология
Растение светолюбивое, лучше растет на открытых местах в составе травосмесей. Отличается холодостойкостью и устойчивостью к небольшим заморозкам весной и осенью. Зимо- и морозоустойчив. Не требователен к плодородию и структуре почва. Хорошо растет на разных типах почвы лесостепной и степной зон, включая солонцовые и солончаковые почвы, непригодные для других культур. Плохо переносит кислые (pH 4,5-5,5), переувлажненные и тяжелые почвы. При относительно низкой засухоустойчивости, в сухие годы формирует высокий урожай семян, во влажные годы - хороший травостой.