Общее распространение: Скандинавия, Атлантическая Европа, Средиземноморье, Балканско-Малоазиатский и Джунгарско-Кашгарский районы. На территории бывшего СССР: вся Европейская часть, кроме Нижней Волги и Крыма; Кавказ - Предкавказье; вся Западная Сибирь; Восточная Сибирь - Енисейский и Ангаро - Саянский районы; Средняя азия - Прибалхашский район.
Экология
На сырых лугах, в кустарниках, на луговых осоково-тростниковых болотах.
Хозяйственное значение
Ценное кормовое растение, не уступающее по кормовой ценности, содержанию белка и других питательных веществ люцерне и клеверу. Благодаря высокой засухоустойчивости и достаточной зимостойкости эспарцет песчаный в сухостепной и полупустынной зоне имеет преимущество перед люцерной по урожайности и устойчивости к болезням и вредителям. Он перспективен также при освоении деградированных склоновых земель благодаря нетребовательности к почвам и условиям выращивания. Хороший медонос.